Te voet van Zaandam naar Santiago de Compostela als pelgrimage (ca. 3000 km).
Het woord pelgrimage of bedevaart houdt in ’Tocht naar een heilige plaats om een gunst af te smeken of als boetedoening’.
Santiago de Compostela, een plaats waar de vereniging van de heilige apostel Jacobus zich heeft gevestigd. Volgens de overlevering heeft de H. Jacobus in Hispania (Spanje) het H. Evangelie verkondigd. Zijn terugkeer naar het heilige land en zijn marteldood door koning Herodes Agrippa I in het jaar 44 na Christus zijn gedocumenteerd, maar de gebeurtenissen daarna zijn met legenden omgeven.
Het verhaal gaat dat na zijn onthoofding zijn lichaam opgeeist werd door zijn aanhangers. Jacobus lichaam werd toen in een onbemande boot gelegd en de Middellandse Zee opgeduwd. Engelen begeleidden de boot, die via de Straat van Gibraltar en het noorden van Portugal vaarde om tenslotte te strandden op de ruige kust van Finisterre.
Volgelingen van Jacobus waren op een of andere manier op de hoogte van zijn komst en vroegen de Galcische koning Lupa of het stoffelijk overschot in haar land mocht worden begraven.
Pas 750 jaar later, in de eerste decennia van de negende eeuw, werd het graf van Jacobus ‘herontdekt’ door de christelijke kluizenaar Pelayo.
Hij was door een lichtschijnsel in de lucht naar de bewuste plek gevoerd en vond de graven van Jacobus en 2 van zijn discipelen; Athanasius en Theodorus.
Pelayo meldde zijn sensationele ontdekking aan de plaatselijke bisschop, Theodomirus van Iria Flavia, die op zijn beurt de koning van Astrië, Alfons inlichtte.
De vorst gaf opdracht tot de bouw van een eenvoudige kerk op het graf en schonk grond en goud. Dit financieel eerbetoon werd later bekend als de Voto de Santiago, oftewel de gelofte van Santiago en was vanaf 934 jaar na Christus formeel een koninklijke verplichting die tot ver in de Negentiende eeuw door monarchen van het land in ere werd gehouden.
Vooral toeristen krijgen vaak te horen dat Compostela afgeleid is van Campus Stellae (veld van sterren), maar door archeologische ontdekkingen is dit achterhaald.
Het blijkt dat de naam van de stad afgeleid is van het minder verheven ‘compastum’dat te maken heeft met begraafplaatsen.
De eerste bekende bedevaart buiten Spanje naar Santiago de Compostela werd gemaakt in het jaar 950 door bisschop Godeschalk van Le Puy. Het was een gevaarlijke onderneming. Vanaf die tijd is het een internationaal bedevaartsoord welke elk jaar door miljoenen pelgrims wordt bezocht.